Urano: el misterioso gigante de hielo que rota de lado

Urano es el séptimo planeta desde el Sol y es el tercer planeta más grande de nuestro sistema solar. Es un gigante gaseoso, pero también se le conoce como gigante de hielo porque está compuesto principalmente de agua, metano y amoníaco. Urano es también el planeta más frío de nuestro sistema solar, con una temperatura superficial promedio de -224 grados centígrados.

Se llama así en honor de la divinidad griega del cielo Urano, el padre de Crono (Saturno) y el abuelo de Zeus (Júpiter). 

*Esta imagen es solo una representación grafica y no la imagen real del planeta

Urano fue descubierto en 1781 por William Herschel, un astrónomo inglés. Herschel originalmente estaba buscando cometas cuando vio a Urano. Al principio pensó que era un cometa, pero pronto se dio cuenta de que era un planeta. Urano es el primer planeta descubierto con un telescopio.

Urano está inclinado de lado. El eje de rotación del planeta está inclinado 98 grados, lo que significa que su ecuador es casi paralelo a su órbita alrededor del Sol. Se cree que esta inclinación inusual es el resultado de una colisión con otro objeto al principio de la historia de Urano.

Urano tiene un sistema de anillos, pero son mucho más débiles que los anillos de Saturno. Los anillos de Urano están formados por pequeñas partículas de hielo y polvo.

Urano también tiene un sistema de 27 lunas. La más grande de estas lunas es Titania, que tiene aproximadamente el tamaño del planeta Mercurio.

Urano es un planeta muy misterioso. Todavía no sabemos mucho al respecto, pero estamos aprendiendo más todo el tiempo.

Aquí hay algunos datos adicionales sobre Urano:

• Tiene un diámetro de unos 51.800 kilómetros, que es unas cuatro veces el diámetro de la Tierra.
• Tiene una masa de aproximadamente 14,5 veces la masa de la Tierra.
• Urano tarda unos 84 años terrestres en orbitar alrededor del Sol.
• Urano tarda unas 17 horas en girar una vez sobre su eje.
• Urano lleva el nombre del dios griego del cielo.

Urano solo ha sido visitado por una sonda espacial: la Voyager 2, que pasó cerca del planeta en 1986 y tomó imágenes de sus anillos, lunas y atmósfera. Desde entonces, los astrónomos han seguido estudiando a Urano con telescopios terrestres y espaciales, como el Hubble. 

Urano es un planeta verdaderamente asombroso. Es un mundo único y misterioso que apenas estamos comenzando a explorar.